Découvrir la Somme (80) : guide complet d’un département entre histoire, nature et mémoire

Le département de la Somme, numéroté 80, est situé dans la région Hauts-de-France, au nord de la France. Connu pour la Baie de Somme, classée parmi les plus belles baies du monde, et pour son rôle majeur pendant la Première Guerre mondiale, ce territoire allie nature préservée, patrimoine historique et mémoire collective. Entre villages pittoresques, sites naturels exceptionnels, cités médiévales et hauts lieux de la Grande Guerre, la Somme offre un voyage riche en émotions et en découvertes.

Dans ce guide complet, explorez l’histoire, les chiffres clés, les paysages et les traditions qui font de la Somme un département incontournable pour les amoureux de nature, d’histoire et de culture.

Présentation générale de la Somme

Créée le 4 mars 1790 lors de la Révolution française, la Somme tire son nom du fleuve qui la traverse. Elle se caractérise par une diversité de paysages, allant des vastes plaines céréalières aux zones humides, en passant par des falaises maritimes impressionnantes.

Localisation et situation géographique

Située au carrefour du nord de la France, la Somme partage ses frontières avec :

• Au nord : le Pas-de-Calais.
• À l’est : l’Aisne.
• Au sud : l’Oise.
• À l’ouest : la Manche, avec une ouverture sur la mer du Nord.

Cette situation stratégique lui confère une importance historique et touristique, notamment grâce à ses ports et à la Baie de Somme.

Chiffres clés sur la Somme

• Superficie : 6 170 km²
• Population : environ 565 000 habitants (2024)
• Densité : environ 92 habitants/km²
• Communes : 772
• Préfecture : Amiens
• Sous-préfectures : Abbeville, Montdidier et Péronne
• Gentilé : Samariens et Samariennes

La Somme combine des zones urbaines comme Amiens et Abbeville avec de vastes campagnes et zones naturelles protégées.

Relief et paysages

Le département présente une grande variété de paysages :

• La Baie de Somme : zone humide exceptionnelle, refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.
• Les falaises de la côte picarde : panorama spectaculaire sur la Manche.
• Les marais et canaux : notamment les Hortillonnages d’Amiens.
• Les plaines agricoles : dominantes dans l’est et le centre du département.
• Les vallées fluviales : propices à la randonnée et à la détente.

Cette diversité en fait une destination privilégiée pour les amateurs de nature et de plein air.

Histoire de la Somme

L’histoire de la Somme est marquée par son rôle stratégique au fil des siècles, notamment pendant les guerres mondiales.

Préhistoire et Antiquité

Des vestiges préhistoriques témoignent d’une occupation ancienne, en particulier dans la vallée de la Somme. À l’époque romaine, Amiens, appelée Samarobriva, devient une ville importante sur les voies de communication reliant la Gaule à la Bretagne et à l’Europe du Nord.

Moyen Âge : essor religieux et commercial

Au Moyen Âge, la Somme se développe grâce à ses abbayes, cathédrales et villes commerçantes. Amiens devient un centre religieux majeur avec la construction de sa célèbre cathédrale gothique, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Époque moderne et guerres

La Somme est marquée par de nombreux conflits liés à sa position stratégique, notamment pendant la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion. La région subit des destructions mais se reconstruit progressivement grâce à l’agriculture et au commerce maritime.

Première Guerre mondiale

La Somme est l’un des théâtres les plus marquants de la Première Guerre mondiale. La bataille de la Somme en 1916 est l’une des plus meurtrières de l’histoire, avec des millions de soldats impliqués. Aujourd’hui, de nombreux sites commémoratifs et mémoriaux perpétuent la mémoire de ces événements.

XXe et XXIe siècles

Après la Seconde Guerre mondiale, la Somme se reconstruit et développe son économie autour du tourisme, de l’agriculture et de l’industrie. La Baie de Somme devient un site naturel reconnu à l’échelle internationale.

Patrimoine culturel et traditions

La Somme est un territoire riche en traditions locales et en savoir-faire ancestral.

Spécialités gastronomiques

• La ficelle picarde : crêpe garnie de jambon, champignons et crème.
• L’agneau de pré-salé : élevé dans les prés salés de la Baie de Somme.
• La salicorne : plante marine utilisée dans la cuisine locale.
• Le gâteau battu : brioche traditionnelle des fêtes picardes.
• La bière artisanale : produite par de nombreuses micro-brasseries locales.
• Produits de la mer : poissons, coquillages et crustacés.

Artisanat et savoir-faire

Les artisans de la Somme perpétuent des métiers traditionnels :

• Travail du bois : meubles et objets sculptés.
• Fabrication de céramique : poteries artisanales.
• Produits alimentaires : confitures, miels et fromages locaux.
• Textile et broderie : savoir-faire ancien transmis de génération en génération.

Fêtes et événements

• Festival de l’oiseau et de la nature : en Baie de Somme, dédié à la biodiversité.
• Commémorations du 11 novembre : sur les sites mémoriels de la Première Guerre mondiale.
• Fête des hortillonnages : célébration des maraîchers d’Amiens.
• Marchés traditionnels : mettant en avant les produits locaux.

Les lieux incontournables à visiter dans la Somme

Le département abrite des sites naturels et historiques d’exception.

Patrimoine naturel

• Baie de Somme : réserve naturelle et site de renommée internationale.
• Parc du Marquenterre : observation des oiseaux migrateurs.
• Falaises de la côte picarde : panoramas grandioses sur la mer.
• Hortillonnages d’Amiens : jardins flottants uniques en Europe.
• Vallées fluviales : idéales pour la randonnée et le canoë.

Patrimoine historique et architectural

• Cathédrale Notre-Dame d’Amiens : chef-d’œuvre de l’art gothique.
• Abbaye et jardins de Valloires : site remarquable de la côte picarde.
• Péronne : Historial de la Grande Guerre et mémoriaux.
• Saint-Valery-sur-Somme : village médiéval au charme pittoresque.
• Abbeville : centre historique et musée Boucher-de-Perthes.

Activités en plein air

• Balade en pirogue dans les Hortillonnages d’Amiens.
• Observation des phoques dans la Baie de Somme.
• Randonnée sur le littoral picard et dans les réserves naturelles.
• Balades à vélo sur les voies vertes.
• Visite des champs de bataille et des sites mémoriels.

Vie locale et économie

L’économie de la Somme repose sur plusieurs secteurs clés :

• Agriculture : cultures céréalières, élevage et maraîchage.
• Pêche et produits de la mer : activité importante sur la côte.
• Tourisme : Baie de Somme et tourisme de mémoire.
• Industrie : agroalimentaire et logistique.
• Artisanat : savoir-faire traditionnel et produits locaux.

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Conclusion

La Somme (80) est un département unique qui marie nature préservée, histoire riche et mémoire collective. Entre la Baie de Somme, la cathédrale d’Amiens, les champs de bataille et les traditions locales, ce territoire offre une expérience authentique et émouvante. Porter un t-shirt dédié à la Somme, c’est afficher fièrement votre attachement à ce département et emporter un symbole de son identité et de sa beauté naturelle.